Наиболее эффективным оборудованием для нанесения маркировок на продукцию из современных пластиков и смол являют специальные лазерные принтеры промышленного применения, позволяющие создавать четкое и стойкое к истиранию изображение даже на хрупких и восприимчивых к нагреванию изделиях. Нанесение информации для потребителя в виде логотипов, кодов, номеров и букв может производиться за счет вспенивания или изменения цвета поверхности полимерного материала, гравировкой или комбинированным способом (гравировка плюс изменение цвета). Причем, в некоторых случаях печать может потребовать дополнительных материалов – специальных добавок, позволяющих контролировать процессы в полимерных материалах под воздействием лазерного излучения. Существуют разные модели промышленных принтеров, отличающиеся не только по способу нанесения изображения, но и дизайном, например, процесс маркировки может происходить с большого расстояния или выполняться отдельными точками (по аналогии с точечными и матричными печатными устройствами), ну в последних разработках лазеры внешне очень похожи на обычную шариковую ручку.
Управляется подобное оборудованием посредством компьютера со специальным программным обеспечением, что позволяет оператору не только контролировать работу, задавать начальные параметры для маркировки, но и изменять их по необходимости в процессе выполнения задания. Стоит добавить, что скорость печати самых быстродействующих моделей маркировщиков приближается к значению в 1000 мм/с.
Наибольшей популярностью на производствах изделий из полимерных материалов пользуются модели маркировщиков с основным веществом для получения излучения с определенной длиной волны в виде двуокиси углерода (СО2) и неодимия алюмоиттриевого граната (Nd YAG).
Углекислые лазерные маркеры излучают световой поток с волной 10,6 мкн. и могут наносить изображение со скоростью, которая в некоторых моделях может достигать 6-ти тысяч знаков за одну минуту. Главным их достоинством является ценовая доступность, обеспечивающая высокий потребительский спрос (наглядный пример, оборудование известного английского бренда Domino), а также возможность работы с изделиями, удаленными от принтера на большое расстояние. Наиболее эффективно использование лазерной печати с двуокисью углерода при маркировке большого объема продукции при условии отсутствия жестких требований к четкости наносимого изображения. Стоит также добавить, что качественное оборудование с подобной технологией стоит на мировом рынке, начиная от 30-ти тысяч у.е.
Еще более высокую стоимость имеют модели маркировщиков с неодимием, вырабатывающие пучок инфракрасного излучения из световых волн длиной 1,064 мкн. Отличительными особенностями этого вида промышленных лазерных устройств является высокая точность печати, что делает их незаменимыми на производстве медицинской аппаратуры и инструментов, и более легкое управление настройками для изменения параметров маркировки.
